Удивительная ситуации сложилась перед последним туром в группе «А» на чемпионате Европы по футболу среди юношей до 17 лет. После победы над сборной Венгрии и крупного поражения от сборной Испании российская команда стала заложницей результата матча между этими командами. Три пропущенных мяча ставили подопечных Игоря Колыванов в невыгодное положение в том случае, если бы три команды набирали по шесть очков. Большинство специалистов, с кем удалось пообщаться, утверждали, что испанская команда будет играть с венграми в полную силу, ибо на турнире такого уровня околофутбольные интриги исключены. Как бы там ни было, но за вторым матчем в группе отправился наблюдать руководитель российской делегации на чемпионате Европы Юрий Смирнов, а футболистам и тренерам оставалось сосредоточиться на игре с хозяевами соревнований.

До матча игроки сборной Люксембурга и их тренер Ронни Бонвини в интервью давали понять, что намерены дать бой сборной России. Поэтому Игорь Колыванов неоднократно предупреждал своих футболистов о том, что к сопернику необходимо относиться очень серьезно. Потеря травмированного Власова и не совсем удачные действия ряда игроков в предыдущих матчах заставили тренерский штаб пойти на перестановки в составе. С первых минут на поле появились центральный защитник из «Зенита» Бобровский, форвард «Крыльев Советов» Коротаев и его одноклубник, опорный полузащитник Щербак.

У россиян в этот день на стадионе были болельщики. Это посол России в Люксембурге Эдуард Малаян и еще несколько сотрудников посольства. Захватив с собой российский флаг, они всю игру поддерживали своих соотечественников. В Люксембурге сегодня целый день шел нудный, обложной дождь, и газон был очень скользким. Именно качество поля поначалу мешало показывать нашим ребятам свойственный им футбол. Да соперники оказались не из робкого десятка. Капитан команды Де Сай и особенно Пьянич периодически взрывались, заставляя оборону российской сборной уделять им внимание. Территориальное преимущество было на стороне россиян, но опасных моментов они создали до перерыва не так много. Запомнился дальний удар Щербака, после которого Кастельяни с трудом забрал мяч в руки, да выход к воротам Рыжова, промахнувшегося с острого угла, атакуя пустые ворота. И все-таки сказался класс подопечных Игоря Колыванова. На 31-й минуте Щербак отдал блестящий диагональный пас на Горбатенко, а тот без подготовки изящно уложил мяч в дальний угол с двадцати пяти метров – 1:0.

Во втором тайме на поле пошел обоюдоострый, атакующий футбол с обеих сторон. Одна команда всеми силами стремилась отыграться, а вторая - закрепить преимущество. Страсти на поле били через край, иногда эмоции перехлестывали игроков, отсюда большое количество предупреждений. В ряде моментов приходилось проявлять мастерство Помазану, но все-таки чувствовалось, что подопечные Игоря Колыванова выглядят солиднее. На 75-й минуте Горбатенко не реализовал чистый выход один на один с вратарем, а буквально через мгновение счет стал 2:0. Отличный пас Сапеты с правого фланга без помех замкнул Коротаев. По иронии судьбы именно в этот момент на стадион поступила информация, что испанцы забили венграм второй гол. После этого стало окончательно ясно, что российская сборная получила путевку в полуфинал, попав в четверку сильнейших команд Европы. Заслуженный успех отечественного футбола! 11 мая наши футболисты встретятся с очень мощной сборной Германии.

- Сегодня был очень сложный матч, - сказал на послематчевой пресс-конференции главный тренер сборной России Игорь Колыванов. – Сборная Люксембурга хорошо организована и очень плотно играла в обороне. Взломать ее представлялось задачей непростой. К тому же мы до этого провели два тяжелых матча с испанцами и венграми. Хорошо, что забили два мяча и довели встречу до победы.

- Вы предполагали, что соперник будет показывать такой качественный футбол?

- Я предупреждал об этом своих футболистов. Вполне объяснимо, что хозяева стремились показать перед своими болельщиками все, на что способны. Во всяком случае, игроки сборной Люксембурга действовали очень активно. Вообще мне понравилась оборона соперника. Когда Горбатенко забил очень красивый гол, нам стало легче.

- Ваша цель на этот турнир уже достигнута, или же перед командой будут поставлены новые задачи?

- Первоначальная цель действительно выполнена. То, что в нашей группе первое место заняла Испания, справедливо. Это очень сильная команда. В группе «В» предпочтительнее смотрелись сборные Германии и Чехии. После того, как наш соперник по полуфиналу определится, будем думать над тактикой.

Наставник сборной Люксембурга Ронни Бонвини поздравил своего коллегу с выходом в полуфинал, посетовав на нереализованные моменты. Но за игру своих подопечных ему было не стыдно.

Россия – Люксембург 2:0 (1:0)
Голы: Горбатенко, 31 (1:0). Коротаев, 76 (2:0)
Россия: Помазан, Морозов, Самсонов, Амирханов (Мочалин, 72), Бобровский, Кашиев, Фомин, Щербак (Сапета, 51), Горбатенко, Коротаев, Рыжов (Маренич, 41)
Люксембург: Кастельяни, Мартино, Шойлер, Кеттенмейер, Родригес (Хилберт, 72), Беттмер, Пьянич, Де Сай, Албанезе, Том (Босси, 70), Дюрич (Янич, 38)
Предупреждения: Пьянич, 8. Фомин, 16. Щербак, 39. Альбанезе, 58. Коротаев, 61. Де Сай, 70. Сапета, 80+3
Судьи: А. Ставрев (Македония), К. Сатман (Турция), Ж.. Гарсиа Триго (Португалия)
8 мая. Эсперанж. Стадион им. Альфонса Тайса. 1450 зрителей. 15 градусов