Матч Италия - Украина из всех четырех четвертьфиналов считается, пожалуй, наиболее предсказуемым. По крайней мере, букмекеры считают итальянцев явными фаворитами, да и соперничество "Скуадры адзурры" с дебютантами лишено магического блеска исторических противостояний.

В самом деле, при взгляде на пару Англия - Португалия вспоминается полуфинал победного для англичан ЧМ-1966, пара Бразилия - Франция навевает мысли о финале 1998 года, а пара Германия - Аргентина - сразу о двух: в Мексике-1986 и Италии-1990. И только игра "голубой эскадры" с "жовто-блакитными" ничего никому не навевает, представляясь этакой формально необходимой ступенькой на пути итальянцев в полуфинальную стадию.

Обе сборные понесли перед матчем серьезные потери. У украинцев выбыл один из ведущих нападающих Воронин, что на фоне не слишком впечатляющего выступления их капитана Шевченко (который до сих пор не наберет свою форму после травмы) внушает серьезные опасения, особенно если учесть, что и с Ворониным в составе Украина ничего особенного в атаке против швейцарцев не продемонстрировала. А защитные порядки Италии знамениты в мире куда более, чем оборона футболистов альпийской республики. Да и в обороне у украинцев серьезная потеря в виде также не до конца оправившегося от травмы Езерского.

Однако возникает вопрос: а кто будет использовать эти слабости команды Олега Блохина? У итальянцев в составе тоже хватает потерь. Шевченко не будет противостоять столп обороны сборной Италии Неста, получивший травму, не сможет сыграть в защите и Матерацци, изгнанный с поля в матче 1/8 финала против Австралии. В полузащите не будет де Росси, а Тотти, который выйдет, скорее всего, в стартовом составе, в последнее время ничем особенным себя не проявил. Не в форме и дель Пьеро, а "джокер" Якинта, который мог бы заменить его - выйдя на поле с первых минут или по ходу матча - также получил повреждение, и играть против Украины не будет.

К тому же у итальянцев есть еще одна специфическая проблема, лежащая в области психологии. Разразившийся в "кальчо" скандал с договорными матчами и так не добавлял сборной Италии оптимизма, а тут еще добавилось падение из окна офиса "Ювентуса" бывшего игрока "Скуадры адзурры" Джанлуки Пессотто. Дель Пьеро и Дзамбротта даже отпросились у главного тренера Марчелло Липпи и, зафрахтовав частный самолет, отправились в Италию навестить бывшего игрока сборной. Непонятно, как скажется на итальянцах это потрясение.

В свою очередь, для украинцев проблемой может стать то, что в других обстоятельствах было бы благом, а именно возвращение после дисквалификации Русола. Русол - игрок основного состава, но выйти на поле он может лишь вместо кого-то, а в его отсутствие в обороне хорошо проявили себя Гусин и Ващук, а представить себе, что Блохин решится "подвинуть" опорных полузащитников Тимощука и Шелаева, крайне сложно. Остается только дождаться стартового свистка и посмотреть, как будут решать эти проблемы оба тренера. Дождаться - и не спешить с прогнозами.