На днях совершенно неожиданно разгорелись страсти по поводу будущего хозяина чемпионата страны по легкой атлетике. Впервые в борьбу вступили три города России — Казань, Жуковский (Московская область) и Чебоксары.

Президиум Всероссийской федерации легкой атлетики (ВФЛА) конкретного решения так и не принял. По данным российских информ-агентств, тренерский совет склонялся в пользу Жуковского, но у райцентра в Московской области есть один минус — ему негде размещать спортсменов и гостей.

А тут еще запротестовал министр спорта Татарстана Марат Бариев, который заявил, что вопрос решается без объективного рассмотрения, кулуарно. Недовольство не осталось незамеченным. ВФЛА отложила решение вопроса до 1 ноября, а городам-претендентам предложила переоформить заявки с указанием «дополнительных преференций, которые может получить сам чемпионат, включая финансирование проезда судей, удобное размещение команд, проведение технических мероприятий, обеспечение телевизионного показа и транспорта». Это означает одно — будет проведен конкурс. По его итогам будет назван победитель — хозяин чемпионата страны по легкой атлетике 2008 года, на котором многие российские спортсмены получат путевку на Олимпийские игры в Пекине.

Шансы столицы Татарстана можно оценить как неплохие. Республика богатая, может удовлетворить любую прихоть ВФЛА. Есть еще один щекотливый момент, заставляющий казанцев упорно бороться за главные старты страны. В 2002 году ВФЛА, признав стадион города Казани не соответствующим требованиям федерации, перенесла юниорское первенство России по легкой атлетике в Чебоксары. Принятие этого решения поставило Чувашию в уникальное положение: впервые в истории легкой атлетики все летние официальные первенства и чемпионаты страны по легкой атлетике и спортивной ходьбе прошли в Чебоксарах. В том памятном году наш город принял 12 всероссийских состязаний, в том числе и «большой» чемпионат страны по легкой атлетике. Такой поворот событий заставил власти Казани сделать все, чтобы подобное впредь не повторилось. Сейчас город имеет стадион с сертификатом Международной ассоциации легкоатлетических федераций, готовится принять у себя всемирную Универсиаду. Позиции как никогда сильны.

— У Казани мощная база, — соглашается заместитель министра по физкультуре, спорту и туризму Чувашии Ю. Николаев. — С прицелом на Универсиаду город хочет забрать себе все больше и больше спортивных мероприятий. С одной стороны, это правильно. «Натаскивая» людей на внутренних соревнованиях, в Казани учат персонал принимать состязания большего масштаба.

А каковы шансы у Чебоксар? По словам Юрия Михайловича, в предварительных беседах представители ВФЛА безоговорочно высказывались в пользу столицы Чувашии. Наш город умеет встречать, принимать и провожать гостей. Есть материально-техническая база, удовлетворяющая всем требованиям ВФЛА, — стадион, гостиницы, обученный персонал. Но, например, злую шутку может сыграть с Чебоксарами телесигнал. Скажем, из Жуковского намного проще организовать прямые трансляции. А для организаторов состязаний пожелания теленачальства и симпатии миллионов телезрителей могут быть гораздо важнее, чем малозаметное преимущество одного города-претендента перед другими.

Так ли уж важно, где будет проходить чемпионат страны? Важно, и даже очень. Речь идет об имидже города и региона. А это уже никакими деньгами не измерить.