23 февраля на чебоксарском заливе прошли конные бега. Полтавец, Кастинг, Сахалин, Капля, Парадиз, Лафит, Кубня, Хиборг и другие — на лед вышли 17 лошадей, запряженные в колесницы и погоняемые умелыми наездниками. Это был третий по счету “Ледяной кубок” по конным бегам, который проводился в центре столицы Чувашии. Посмотреть на захватывающее зрелище пришли многочисленные зрители. И они не прогадали: получился яркий спортивный праздник!

Никаких вылетов с трассы
Участники боролись за большой, средний и малый кубки. Мы уже привыкли к тому, что по заливу гоняют спортивные автомобили, а вот конные бега для современного зрителя — непривычные соревнования: всего одна лошадиная сила, пара колес колесницы, четыре быстрые конечности коня и две умелые руки наездника. 
Использовалась практически та же трасса, что и в автогонках, но в несколько укороченном варианте и без многочисленных извилин: кони бегали по кругу. И этот, так сказать, живой транспорт тоже заносило, правда, в лошадиных гонках (в отличие от автомобильных) не было вылетов с трассы и контактной борьбы. Естественно, ни о каких сальто и переворотах речи тоже не шло. Всё чинно, но не спокойно! Кони заражались желанием наездников победить и буквально рвали удила в погоне за победой. 
Хороши были те животные, которые не бросались к манящему финишу, пропуская мимо ушей команды наездника, а работали в команде с человеком, вот они и побеждали. Но еще, конечно, для успеха важны природные данные и постоянные, порой жесткие тренировки.

Старый жук, яйца, мед
Абсолютным победителем соревнований стал 12-летний скакун Полтавец под управлением Владимира Пайдюкова из Батыревского района. Несмотря на солидный возраст, он выиграл главный приз гонки — большой кубок. 
“Полтавец у меня уже три года, — рассказывает Владимир, — много усилий приложил, чтобы его восстановить, потому что порченного купил. Еще года три хочу в бегах его держать. В прошлом году мой Полташа тоже первое место занял. С животными надо много заниматься, тренироваться постоянно, ухаживать, следить, чтобы не заболели. Лошади — они как люди, умеют чувствовать, хотя многое зависит от хозяина. Полтавец — отличный конь, спокойный. Мы и со второго круга опередили бы соперника, но колесо спустило, а потом он бросок сделал и вырвался вперед. Полтавец — тот еще жук, еще до гонок чувствовал, что выиграем, бушевал. Дома его ждут угощения: кашу сварю (6 килограммов съедает), яиц дам, сахара. Я его каждый день медом угощаю, по четыре ложки даю в сутки. Также в рационе овес, ячмень, кукуруза — все по норме. Я домохозяин, люблю лошадей. Первый раз сел на коня лет в десять, сперва на колхозных ездил верхом. Дома у меня еще кобыла есть, Пальмой зовут, скоро должна ожеребиться от Полтавца”.

Дорогое удовольствие
Если сравнивать конный спорт и автомобильный, станет ясно, что гонки на лошадях — удовольствие не из дешевых. Скакуны должны вкусно и полноценно кушать, да и сами животные стоят от 150 тысяч до полутора миллионов рублей. Если же лошадь содержать не в своей конюшне, а в конноспортивной школе, то в Казани, например, вы будете на ее содержание отдавать в месяц около 18 тысяч рублей, а в Москве примерно 25 тысяч. А если животное заболеет, то расходы значительно возрастут. 
Обладатели среднего кубка Петр Макаров и конь Эштон тоже выступили отлично, от победы в финале их отделили считанные секунды. Владелец Эштона — Николай Пыркин, он из Чебоксар, тоже участвовал в заездах на скакуне по кличке Гамма и занял четвертое место в финальном заезде.  
В этих соревнованиях Николая особенно порадовал Эштон: “Он шел ноздря в ноздрю с победителем, но в поворот неудачно вошел, а так мог бы побороться за большой кубок. Я считаю, что 80% успеха зависят от лошади и 20% от наездника, но с условием, что конь хорошо подготовлен. Ведь если не тренировать скакунов, они так бегать не будут”.
Эштона Николай содержит в новочебоксарской конноспортивной школе, где обитает и другой его конь Ливерпуль Лок, на котором участвовал в турнире его совладелец, директор этой школы Валерий Краснов и занял третье место в заезде за средний кубок. 

Коня на скаку остановит
В заезде за малый кубок победу одержала единственная женщина на этом соревновании Марина Никольская из Чебоксар со своим любимчиком Кастингом. Марина уже пять лет работает в конном клубе “Отклик” в Синьялах ветеринарным врачом и наездником.
“Кому-то нравятся кошки, собаки, а мне лошади, — объясняет свое увлечение Марина, — у меня было много лошадей, а Кастинг из тех, кто запоминается. Я его хвалю, когда он побеждает: “Спасибо, мой зайчик!” Кастинг — замечательный конь, у него отличное самообладание, хорошая стрессоустойчивость, ведет себя культурно, не прет, как некоторые лошади, не слушая команд. Когда я от него чего-то требую, он понимает, старается выполнять. Кастинг очень умный: когда побеждает, подбегает к соперникам, уши закладывает, так он показывает, что победил”.

Знай свое дело
Марина считает, что секрет победы — в командной работе, успех зависит и от человека, и от лошади: лошадь должна быть хорошо натренированной, а наезднику надо уметь управлять животным, правильно распределять силы по дистанции: где-то попридержать, где-то рвануть. 
Марина соглашается, что мужчины-наездники встречаются чаще, возможно, потому, что у них характер жестче: женщины больше любят ухаживать, а мужчины управлять. Хотя считает, что с работой наездника хорошо справляется. Ее тактика — не ласкать и не наказывать, а по-настоящему работать, и она приносит хорошие результаты: ставится задача и достигается цель, когда каждый знает свое дело.

Маслёна пришла
В этом году трасса была непростой, местами очень скользкой, с проступившей водой. Хотели даже отменить соревнования. Но организаторы приложили дополнительные усилия по подготовке трассы, и конные бега состоялись на радость чебоксарцам и многочисленным зрителям из районов республики. Да и подготовке лошадей было уделено особое внимание: бандажи, галоши и специальные зимние подковы с победитовыми шипами по 6-8 мм. 
Конные бега удались на славу! Участники и зрители остались довольны: их и кашей из полевой кухни попотчевали, и блинами угостили. Как же без блинов Масленицу встречать!